गुरुवार को अहमदाबाद से लंदन जा रही एअर इंडिया की अंतरराष्ट्रीय उड़ान AI-171 टेकऑफ के कुछ ही क्षणों बाद भीषण दुर्घटना का शिकार हो गई। इस दर्दनाक विमान हादसे में अब तक कुल 265 लोगों की मौत की पुष्टि हुई है। विमान में कुल 242 यात्री और 23 क्रू सदस्य सवार थे। एयर इंडिया द्वारा सोशल मीडिया प्लेटफ़ॉर्म 'एक्स' (पूर्व में ट्विटर) पर जारी एक आधिकारिक बयान में यह जानकारी दी गई कि हादसे में केवल एक व्यक्ति ही जीवित बच पाया है, जिसकी हालत गंभीर बताई जा रही है।
यह भीषण हादसा गुरुवार दोपहर करीब 1:40 बजे हुआ, जब विमान अहमदाबाद के सरदार वल्लभभाई पटेल अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे से उड़ान भरने के कुछ सेकंड बाद ही दुर्घटनाग्रस्त हो गया। प्रत्यक्षदर्शियों के अनुसार विमान में तेज़ धमाका हुआ, जिसके बाद उसमें आग लग गई और वह ज़मीन से टकरा गया। विस्फोट इतना जबरदस्त था कि मलबे से किसी को निकालना संभव नहीं हो पाया।
इस राष्ट्रीय त्रासदी की गंभीरता को देखते हुए प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी आज सुबह 8:30 बजे अहमदाबाद एयरपोर्ट पहुंचे। इसके बाद उन्होंने हादसे की जगह का मुआयना किया और वहां मौजूद बचाव एवं राहत टीमों से जानकारी ली। तकरीबन 9 बजे वे अहमदाबाद के सिविल अस्पताल पहुंचे, जहाँ हादसे में घायल एकमात्र बचे यात्री से मुलाकात की और डॉक्टरों से उनके स्वास्थ्य की जानकारी प्राप्त की।
गुरुवार देर शाम केंद्रीय गृहमंत्री अमित शाह भी अहमदाबाद पहुंचे और दुर्घटनास्थल का निरीक्षण किया। उन्होंने बताया कि विमान में करीब सवा लाख लीटर ईंधन भरा हुआ था, और टक्कर के समय हुआ धमाका इतना ज़ोरदार था कि बचाव के कोई अवसर नहीं बचे। उन्होंने यह भी बताया कि राहत एवं बचाव कार्य पूरी तरह से संपन्न हो चुका है।
हादसे में जान गंवाने वाले यात्रियों के शव बुरी तरह जल चुके हैं, जिससे उनकी पहचान करना अत्यंत कठिन हो गया है। फिलहाल अहमदाबाद के सिविल अस्पताल में सभी 265 शवों को सुरक्षित रखा गया है, और डीएनए परीक्षण के ज़रिए पहचान सुनिश्चित करने की प्रक्रिया चल रही है। एक बार पहचान की पुष्टि हो जाने के बाद शवों को उनके परिजनों को सौंप दिया जाएगा।
इस विमान दुर्घटना की जांच दो स्तरों पर की जा रही है। एक ओर एयरक्राफ्ट एक्सीडेंट इन्वेस्टिगेशन ब्यूरो (AAIB) जांच कर रहा है, वहीं दूसरी ओर नागरिक उड्डयन मंत्रालय ने भी एक उच्च स्तरीय समिति गठित की है जो तकनीकी और मानवीय कारणों की पड़ताल करेगी। हादसे के ब्लैक बॉक्स को बरामद कर लिया गया है और उससे दुर्घटना के असली कारणों का पता लगाने की उम्मीद जताई जा रही है।
इस हादसे में 53 ब्रिटिश नागरिकों के शामिल होने की जानकारी सामने आई है। इस घटना पर ब्रिटिश सरकार ने गहरी चिंता व्यक्त की है। ब्रिटिश उच्चायोग के अधिकारी आज सुबह अहमदाबाद पहुंचे हैं और एयरपोर्ट अथॉरिटी व प्रशासनिक अधिकारियों से संपर्क में हैं।